Omega-3 fatty acids are healthy fats that are necessary for the body and must be obtained through diet. Omega-3 fatty acids are found in foods such as fish oils, flaxseeds and walnuts.

Omega-3 has many benefits for human health. The most important of these is that it positively affects cardiovascular health, that is, heart health. It is possible to summarize the roles of Omega-3 on heart health as follows:

1. Regulates Cholesterol Levels: Omega-3 fatty acids have a positive effect on the blood lipid profile by lowering bad cholesterol (LDL) and increasing good cholesterol (HDL).

2. Lowers Blood Pressure: Regular intake of omega-3 can help keep blood pressure under control, which positively affects heart health.

3. Anti-Inflammatory Effect: It contains omega-3 fatty acids, especially EPA (eicosapentaenoic acid) and DHA (docosahexaenoic acid). These fatty acids are important for their anti-inflammatory effects. One of the most important effects of omega-3 in fighting inflammation is its regulation of inflammation-related compounds called cytokines. Omega-3 can reduce the production of some pro-inflammatory cytokines, which can control inflammatory processes. However, omega-3 fatty acids also have the ability to regulate prostaglandin levels. It may also increase the production of resolvins, a special type of lipid that helps the body dissolve after inflammation. The combination of these mechanisms creates the anti-inflammatory effects of omega-3.

2021 yılında yayınlanan geniş çaplı bir çalışma (1), yaş ortalaması 65 olan 42,466 kişiyi 16 yıl boyunca takip etmiş ve bu kişilerin Omega-3 seviyeleri ile ölüm riski arasında bir bağlantı olup olmadığını analiz etmiştir. Bu kişilerden %37’si takip sırasında hayatını kaybetmiştir. Ölümlerin %30’u kalp hastalıkları, %30’u kanser ve %40’ı da diğer sebeplerden ötürü gerçekleşmiştir. Omega-3 seviyeleri ve ölüm riskleri incelendiği zaman, Omega-3 seviyesi (EPA+DHA) yüksek olan kişilerde, tüm sebeplerden ölüm oranının %13 daha düşük olduğu gözlemlenmiştir. Kısacası, EPA ve DHA seviyeleri yüksek olan kişilerin daha uzun yaşayabildikleri sonucuna varılmıştır.

2018 yılında yayınlanan Framingham çalışmadı, Omega-3 endeksi’nin en yüksek olduğu gruplarda, tüm sebeplerden ölüm oranının %33 daha düşük olduğu gözlemlenmişti (2). Daha da yakın tarihte yapılan kapsamlı bir çalışmada, Omega-3 yağ asidi seviyelerinin düşük olan kişilerin yaşam beklentisinin, Omega-3 yağ asidi seviyesi yüksek ve sigara kullanan kişilerle aynı oranda olduğu gözlemlenmiştir. Kısacası, Omega-3 yağ asitlerinin düşük olması, sigara kullanımı kadar tehlikeli bir durumdur (3).

The fish and seafood richest in omega-3 fatty acids are listed below:

• Mackerel (4,580 mg per serving)
• Salmon (2,150 mg per serving)
• Cod liver oil (2,438 mg per serving)
• Herring (2,150 mg per serving)
• Sardines (1,463 mg per serving)

It would be a good way to take these fatty acids as supplements, especially for people who consume little or no fish. So, are all fish oil or Omega-3 supplements the same? Not all fish oil supplements are the same. When choosing a supplement, it is important to have both EPA and DHA content. A daily supplement of 500 mg of EPA+DHA will help us achieve the desired levels of Omega-3 status.

I wish you healthy days,

Dr. Ahmet Ozyigit
Elite Research and Surgical Hospital

References:

1. Harris, WS, Tintle, NL, Imamura, F. et al. Blood n-3 fatty acid levels and total and cause-specific mortality from 17 prospective studies. Nat Commun 12, 2329 (2021).

2. Harris WS et al. “Erythrocyte long-chain omega-3 fatty acid levels are inversely associated with mortality and with incident cardiovascular disease: The Framingham Heart Study.” Journal of Clinical Lipidology, vol. 12, no. 3 (2018): 718-727

3. McBurney MI, Tintle NL, Vasan RS, Sala-Vila A, Harris WS. Using an erythrocyte fatty acid fingerprint to predict risk of all-cause mortality: the Framingham Offspring Cohort. Am J Clin Nutr. 2021 Oct 4;114(4):1447-1454.